Il semble que Cléopâtre n'ait pas été particulièrement belle,

mais elle avait cet air de majesté à côté duquel la beauté même n'est rien. 

Elle était reine d'Égypte, pays soumis à Rome,

et avait eu un fils de Jules César.  Après la mort de César,

Rome dépêcha un de ses successeurs, Marc-Antoine,

auprès de la reine pour lui demander compte de ses actes. 

Celle-ci vint à la rencontre de l'Imperator dans un trième

d'un luxe inouï. 
 
Le rude romain est envouté.  Il épouse Cléopâtre en 36 av. J.-C.,

s'installe en Égypte et brave Rome. 

Celle-ci envoie contre lui le neveu de César, Octave. 

La flotte égyptienne, commandée par Antoine,

est défaite devant le promontoire d'Actium. 

Croyant que la reine a fui, Antoine s'est infligé une blessure mortelle

lorsqu'un messager lui annonce qu'elle s'est réfugiée dans une tour proche. 

Il se fait transporter jusqu'à elle et expire dans ses bras.

  Cléopâtre, désespérée de la mort de son amant,

offre son sein à un aspic et meurt.

  .

Cupidon, fils chéri d'Aphrodite, est habituellement

présenté sous les traits d'un petit garçon malicieux

dont les flèches portent partout les blessures et la brûlure de l'amour. 

Mais même le fils d'une déesse finit par grandir,

et Cupidon devint un jeune homme d'une extrême beauté,

et toujours aussi malicieux. 

Il se réjouit donc fort lorsque sa mère l'envoya

chez les mortels pour donner une leçon d'humilité

à une jeune Grecque nommée Psyché. 

Son crime? 

S'être fait dire par ses soupirants qu'elle était plus belle qu'Aphrodite. 

Cupidon devait inspirer à Psyché une passion violente

pour le premier imbécile venu. 
Mais, bouleversé par sa beauté,

il se blessa avec sa propre flèche,

et s'éprit lui-même de la jeune fille. 

 

Craignant la colère de sa mère,

il épousa Psyché secrètement. 

Afin qu'elle ne connût point sa figure, il ne la voyait que de nuit. 

Le luxe dans lequel elle vivait n'empêchait pas Psyché d'être tourmentée

par la curiosité et le doute. 

Une nuit, elle cacha une lampe à l'huile dans leur chambre.

  Lorsque son mari s'endormit, elle l'alluma et se pencha sur lui. 

Frappée à son tour par la beauté de Cupidon,

elle laissa tomber une goutte d'huile brûlante sur son épaule. 

Il se réveilla, lui reprocha son manque de confiance et

disparut pour ne pas revenir.

 

Psyché parcourut  le monde à sa recherche,

mais n'aurait jamais pensé à se rendre sur l'Olympe si Cérès,

prenant pitié d'elle, ne l'avait invitée à plaider sa cause auprès d'Aphrodite.

  La déesse, qui se refusait à être la belle-mère d'une simple mortelle,

essaya de la décourager en lui imposant une série d'épreuves surhumaines,

dont Psyché triompha cependant avec l'aide de Cupidon. 

 

Zeus bénit leur union et accorda l'immortalité à Psyché,

afin que les amants réunis puissent jouir d'un bonheur conjugal éternel.